Тонкое искусство

В Лондоне в Доме-музее Генделя открылась выставка, посвященная кастратам.

Искусство кастратов (castrati или evirati), вероятно, является самым странным феноменом в истории западной музыки. Во времена Генделя кастраты приносили самые большие кассовые сборы театрам и музыкальным залам, а Лондон был тем местом, где у них появлялись самые верные фанаты. Гендель, как величайший композитор Лондона, писал для них лучшие из своих произведений.

Евнухи были неотъемлемой чертой исламского мира задолго до того, как они появились в Италии XVII века, которая стала единственной западной страной, где широко применялась кастрация: операция считалась незаконной, но родители мальчиков ссылались на несчастные случаи при встрече с дикими кабанами, чтобы избежать уголовного преследования.

По имеющимся данным, под нож ежегодно отправляли 4 тысячи мальчиков предпубертатного возраста. Из них на успешную карьеру могла надеяться только половина, однако возможность грести деньги лопатой и простота первого шага казались слишком соблазнительными и заставляли закрывать глаза на риск.

У гормонального дисбаланса было множество деформирующих последствий. Кастраты жили необычайно долго и были крайне высокими. У них вырастала густая шевелюра на макушке, но не было волос на теле и ногах, а походка становилась неуклюжей, словно подпрыгивающей. Главным было то, что у них не утолщались голосовые связки и не «ломался» голос. А в районе грудной клетки грудь выдавалась вперед.

Все эти физиологические особенности давали кастратам возможность особым образом контролировать громкость звука и дыхание. Композиторы того времени создавали виртуозные оперы в расчете на это. Но, прежде всего, зрителей захватывала яркая меланхоличная красота вокального тембра.

Женщины сходили с ума по кастратам, как свидетельствуют лондонские дневники того времени.

На протяжении большей части своей карьеры Гендель работал с Сенесино (урожденный Франческо Бернарди). Гендель называл его «чертовым глупцом», но Сенесино был одаренным актером, а также экспрессивным певцом, и Гендель написал для него великолепные роли Юлия Цезаря и Орландо.

Другим известным кастратом, для которого писал Гендель, был Кафарелли (Гаэтано Майорано). Позднее у композитора было более счастливое сотрудничество с очень привлекательным Гаэтано Гуаданьо, который пел в «Самсоне», «Теодоре» и в «Мессии».

Закат искусства кастратов пришелся на начало XIX века. Постепенно они вышли из моды, а романтическим спросом стали пользоваться полнокровные тенора. Сегодня музыку, написанную для кастратов, исполняют меццо-сопрано или альты.